Fabian Opitz, mottagare av Anders Hermodssons stipendium 2024, beskriver året som gått sedan dess som både upp och ner, men också fyllt av utveckling och stora matcher, däribland en EM-semifinalvinst mot Finland. Här berättar han om internationellt motstånd, ledarskap och framtidsdrömmar.
Mottagarna av Anders Hermodsons stipendium för 2025 presenteras i samband med SM-finalerna i Karlstad den 12 juli.
Hur har året varit för dig sedan du fick stipendiet?
– Det har gått lite upp och ner. I höstas började jag andra året på Riksidrottsgymnasiet i amerikansk fotboll i Uppsala. Att gå från ettan till tvåan var ett ganska stort steg, förväntningarna ökade. Jag spelade också U19-säsongen med AIK i höstas, och det gick helt okej. Vi tog oss till semifinal.
– Under våren tycker jag att jag tog stora kliv. Jag pratade mycket med tränarna på RIG och med mina andra tränare, och kände verkligen att jag utvecklades mycket. Jag spelade två riktigt bra matcher med RIG, i Wien och Helsingfors, de gick väldigt bra för mig personligen. EM-semifinalen med juniorlandslaget mot Finland var kanske inte min bästa match, men laget vann och det är det viktigaste. Så jag har tuggat på hela året, det har blivit väldigt mycket amerikansk fotboll.
Hur ser planerna ut för hösten?
– Jag tror det blir spel med AIK:s U18-lag, men vi är två quarterbacks som vill spela, så vi får se hur mycket speltid det blir. Jag går också trean på RIG nu, så det gäller att få ihop allt. Men jag hoppas kunna spela mycket, det hade varit jättekul.
Det är uttagningar till EM också. Vad tänker du kring det?
– Jag hoppas verkligen få spela. Vi vann ju mot Finland, även om det var inte min bästa match, så jag är väldigt revanschsugen. Att få spela en EM-final hade varit en dröm. Jag tror varje barn som idrottar drömmer om att få vara med i en sån viktig match.
Vad har du för personliga ambitioner och mål framåt?
– Jag vill spela utomlands på sikt, men just nu fokuserar jag på att ta det dag för dag. Att bli lite bättre varje dag, jobba med det jag behöver förbättra och ta små kliv hela tiden. Det är det viktigaste för mig.
Är det USA som lockar mest?
– USA har alltid varit en dröm, absolut. Men nu när sporten växer så mycket i Tyskland och andra delar av Europa så känns det också väldigt lockande. Jag får se, just nu handlar det mest om att träna, spela och bli bättre. Resten får komma senare.
Du nämnde att du vill utvecklas som spelare. Är det något särskilt du fokuserar på?
– Just nu är det mycket fokus på ledarskap. Jag är äldst i U18 och kommer också vara äldst på RIG i trean. Som quarterback är man en ledare på planen, det är jag som styr vad vi gör. Så ledarskapet är en viktig del av mitt spel som jag verkligen vill utveckla.
Vad har stipendiet betytt för dig?
– Det har betytt jättemycket. Inte bara pengarna, utan hela upplevelsen – jag är väldigt stolt över att ha fått det. Ekonomiskt har det hjälpt mycket också. Amerikansk fotboll är en dyr sport, det är läger, utrustning, nya skor och hjälm, och allt kostar. Det är mycket som behövs för att kunna satsa fullt ut.