På lördag spelas SM-finalen i amerikansk fotboll för damer på Sola Arena i Karlstad – och för andra året i rad står danska Copenhagen Raptors på ena sidlinjen. Huvudtränare Lasse Schrøder-Sevald ser fram emot ännu en finalupplevelse i Sverige.
– Först och främst är vi verkligen glada över att få vara med i slutspelet i Sverige igen. Det är andra gången vi spelar final här, och jag ser verkligen fram emot upplevelsen, säger Lasse Schrøder-Sevald.
Förra årets final mot Carlstad Crusaders slutade i förlust för Raptors, men helhetsupplevelsen lämnade starka intryck.
– Förra året hade vi väldigt kul i Tyresö, det var en fantastisk atmosfär och ett riktigt bra arrangemang. Det verkar som att det blir en lika rolig upplevelse i år, så vi ser fram emot att spela Sola Arena och få en eftermiddag med bra fotboll – och dessutom mot ett riktigt starkt lag i Crusaders.
När det gäller den taktiska utmaningen är Schrøder-Sevald tydlig: det handlar om disciplin och förberedelse. Carlstad Crusaders offensiv är svår att läsa och ännu svårare att stoppa.
– De har många olika saker de kan göra offensivt. Alla vet att de bygger mycket på sitt counter run-spel, men de har alltid svar om man lyckas stoppa det – sekundära spel, olika formationer, rörelser. Vi måste vara extremt disciplinerade i vårt försvar, spela våra keys och vara beredda på allt. De är väldigt bra på att utnyttja varje misstag.
Raptors mötte Crusaders tidigare i år och trots att siffrorna till slut rann iväg, fanns det ljusglimtar att ta med sig.
– Jag tycker vi gjorde en bättre match mot Crusaders än tidigare år, även om slutresultatet kanske inte visade det. Vi stod upp bättre, och det ska vi bygga vidare på.
Att Crusaders är favoriter i finalen råder det inget tvivel om, men Schrøder-Sevald låter sig inte nedslås av det.
– Ja, de är favoriter. Kanske till och med stora favoriter. De har vunnit med stora siffror de senaste två åren, de har starka spelare, bra system och en förmåga att straffa dig direkt om du gör misstag. Men det är inte det som spelar roll för oss, vi kommer att ge allt vi har. Om Crusaders vinner ska det vara för att de verkligen tvingades kämpa för det. Och om vi får en chans att vinna, då kommer vi att ta den.
På frågan om vilka spelare som blir nycklar i finalen, vill Raptors-tränaren hellre prata om laget som helhet.
– Det kommer att vara en laginsats. Om åtta spelare gör sitt jobb och den nionde inte gör det, då får vi problem. Så vi måste se till att hela laget är redo. Spelar vi som individer och inte som ett lag, då blir det en lång dag, och inte på ett bra sätt.
Raptors går in i finalen med en tydlig mental strategi.
– Vi har ett stående mantra: oavsett vad som står på resultattavlan efter första halvlek så går vi ut i andra halvlek med ställningen 0–0 i huvudet. Alltid. Det är där vi börjar ifrån – sen försöker vi vinna andra halvlek, oavsett vad som hände i den första.