Carlstad Crusaders upprepade fjolårets dominanta spel i SM-finalen när de lördagen den 12 juli bärgade sitt andra raka SM-guld – det elfte totalt på herrsidan – genom en övertygande 36–6-seger mot Tyresö Royal Crowns på hemmaplan i Sola Arena i Karlstad inför 1 344 åskådare.
Se SM-finalen i efterhand på SWE3 Play
Carlstad Crusaders tog kommandot direkt inför en entusiastisk och högljudd publik som till stora delar höll på hemmalaget – en klinisk drive på 75 yards avslutades med att quarterbacken Slade Jarman hittade Jacob Bergwall för matchens första touchdown och en tidig ledning.
Kort därefter utnyttjade Carlstads försvar ett misstag från Tyresös quarterback Jared Heywood och Nils Emsvik kunde ta en en interception på gästernas första drive. Bara tre spel senare hittade Jarman Rory Kelly i end zone – och ledningen var 13–0.
Försvaret var genomgående dominant från Crusaders. Utöver Emsviks tidiga spel visade även Elias Rosenkvist och Rory Kelly varför de båda nominerats till årets defensiva backar, då de stod för varsin interception. Lucas Hedberg, Adam Classon, Alex Gudding och årets linebacker i Superserien Herr, Mattias Eriksson, satte konstant press på Tyresös offensiv.
I andra kvarten utökade Carlstad ledningen genom en kort touchdown av Mattias Eriksson på ett springspel rakt upp i mitten från nära Tyresös mållinje.
Tyresö lyckades svara med en touchdown från Vilgot Valeskog efter flera fina mottagningar av Anton Bjerke, som också utsågs till MVP i Tyresö. Men hoppet för Royal Crowns släcktes snabbt – direkt efter paus kastade Heywood ännu en interception, denna gång till Rory Kelly, som därmed noterade sin andra för dagen. Några spel senare slog Jarman till igen, denna gång med en elegant passning till Matteo Mozzanica för 29–6.
I fjärde kvarten avrundade Jarman sin MVP-insats med att själv springa in matchens sista touchdown, vilket fastställde slutresultatet till 36–6. Slade Jarman stod fick under matchen fram 19 av 32 passningar för 250 yards och tre touchdowns – och lade dessutom till en fjärde på marken.
Carlstads running backs Tim Schulz och Richard Gillon turades om att bära bollen och bidrog till att kontrollera klockan. I passningsspelet spreds bollen ut till flera mottagare: Matteo Mozzanica, Rory Kelly, Albin Forsman, Anton Jansson och Lukas Kullstrand. För Tyresö var Anton Bjerke, som tidigare under dagen utsetts till Årets Rookie i Superserien Herr, en av få ljuspunkter med flera viktiga mottagningar och ett ständigt hot på utsidan.
Men i övrigt hade Stockholmslaget svårt att skapa momentum mot ett disciplinerat och välorganiserat Carlstad som därmed säkrade sitt elfte SM-guld för herrar på 20 spelade finaler.